在设计气力输送系统的时候，首先要保证能完成预期的输送任务，同时，合理地决定所采用的设备种类和容量。设计时，不能只考虑设备费用，而应该要综合考虑物料的性质对质量的影响，输送量、输送距离、输送路线的情况，以及运行管理的难易和费用等等。举一个例子，对于某些物料，各种设备的条件均适宜于气力输送，但由于物料含有大量的水分，具有粘附性等原因而不能采用气力输送时，即使机械输送设备费用大，也要选择机械输送方式。或者存在这样的情况，输送某些物料时，比如，向循环流化床锅炉炉前贮料仓输送石灰石粉时，采用气力输送所需的功率大，看起来运行费用比较高，但从系统的合理性或生产技术上来看，还是用气力输送合适。

经济性比较合理时，一般来说，在较短距离的输送时，机械输送是有利的；反之，对较长距离的输送，虽然从所需的功率来看，采用气力输送系统是不利的，但在设备费用方面，往往采用气力输送系统是有利的。设备费用和所需功率及运行费用随周围条件不同，变化很大，所以不能笼统地比较，同时还应注意到随着各种平台支架和附属设备的情况不同，变化幅度也很大。总之在设计气力输送系统时，应该根据工程具体条件，综合性地通过技术经济比较后选择最合适的输送系统和相应的设备。如果系统的输送出力和输送距离已定，则系统的经济性一般取决于输送的灰气混合比，从设备能量消耗来看，压(抽)气设备所需的功率与系统压力和空气流量的乘积成正比。如果提高灰气混合比，输用的空气量则可减小，在输送速度保持一定的条件下，输送用的空气量与管径的平方成正比，即：Q∝D2；而系统压力即输送管道的阻力与管内径的平反成反比，即：P∝1/D，而与灰气比并不是按正比关系增加，因此，提高输送的灰气比，减少空气量，对降低压(抽)气设备的能量消耗是十分有利的。其次，从系统基建费用来看，由于灰气比的提高，设备和输送管道内径、支架及安装费用都可以相应地减小，降低系统基建费用的效果也是显而易见的。

灰气比μ越大，对于增大输送能力来说越有利，显然也将提高经济性。但是，灰气比过大，则在同样的气流速度下可能产生堵塞，并且输送压力也增高，对负压式和低正压气力输送系统，有可能会超过压气机械所允许的吸气压力或排气压力。因而，灰气比的数值受到物料的物理性质、输送方式以及输送条件等因素的限制。特别是对正压气力输送系统，考虑仓式泵本身的尺寸和构造、输料管的内径和长度、弯头数目以及使用的空气量等条件，其灰气比自然更受到制约。